環境に配慮して作られ、ふんわりとした優しい肌触りが魅力の「オーガニックコットン」。
せっかくお気に入りのオーガニックコットン製品を手に入れたのなら、その心地よさをできるだけ長くキープしたいですよね。
「普通のコットンと同じように洗っても大丈夫？」
「洗うたびにゴワゴワしてきた気がする…」
そんな疑問や悩みをお持ちの方へ。今回は、オーガニックコットンの風合いを損なわず、長く愛用するための正しい洗濯とお手入れ方法をご紹介します。
1. オーガニックコットンはなぜ「専用ケア」がいいの？
オーガニックコットンは、化学肥料や農薬を3年以上使用していない農地で栽培された綿花です。さらに、製品化される工程（紡績、染色など）でも、環境負荷の高い化学薬品の使用が極力抑えられています。
一般的なコットン製品が化学処理によって「白さ」や「防縮性」を高めているのに対し、オーガニックコットンは綿本来の天然の油分や蝋分が適度に残っています。これが、あの独特のしっとりとした柔らかさの秘密です。
しかし、それは裏を返せば、強力な洗浄力を持つ洗剤や、高温での乾燥にはデリケートだということ。
間違った洗い方を続けると、天然の油分が失われてゴワついたり、生地が傷んで縮んだりする原因になってしまいます。
2. 洗濯の基本ルール：3つの「しない」こと
オーガニックコットンの良さを守るための、基本的な3つのルールを押さえましょう。
① 合成洗剤・蛍光増白剤・漂白剤は使わない
- NG: 一般的な合成洗剤（洗浄力が強すぎる）、蛍光増白剤（白く見せるための染料）、塩素系・酸素系漂白剤（生地を傷める）。
- OK: 石けんベースの洗剤、または環境に優しい中性洗剤。「無添加」「オーガニックコットン対応」と書かれたものを選びましょう。柔軟剤も基本的には不要ですが、使う場合は天然成分由来のものを。
② 高温で洗わない
- NG: 40℃以上のお湯。綿は熱を加えると縮みやすくなります。
- OK: 30℃以下の水、またはぬるま湯で洗いましょう。
③ 乾燥機は使わない
- NG: タンブラー乾燥（コインランドリーやドラム式洗濯機の乾燥機能）。熱風と回転による摩擦で、最大の縮みと傷みの原因になります。
- OK: 基本は自然乾燥です。
3. 具体的な洗い方と干し方のコツ
日々の洗濯で実践できる、具体的なステップです。
【洗うとき】必ず洗濯ネットへ
生地同士の摩擦や、他の衣類の金具などによる引っかけを防ぐため、必ずサイズの合った洗濯ネットに入れて洗いましょう。洗濯機のコースは「標準」よりも「弱水流コース（手洗い、ドライ、ソフトなど）」がおすすめです。
【干すとき】日陰干し＆形を整える
- 脱水は短めに: 長時間の脱水はシワの原因になります。
- 形を整える: 脱水が終わったらすぐに取り出し、両手で挟んでパンパンと軽く叩いたり、振りさばいたりしてシワを伸ばし、形を整えてからハンガーにかけます。このひと手間が乾いた時の仕上がりを大きく左右します。
- 風通しの良い日陰へ: 直射日光は、紫外線による変色（黄ばみや色あせ）や生地のゴワつきの原因になります。風通しの良い場所での「陰干し」が基本です。
【保管するとき】
湿気はカビや虫食いの原因になります。完全に乾いてから取り込み、通気性の良いタンスやクローゼットに保管しましょう。長期間保管する場合は、防虫剤の使用にも注意が必要です（化学成分が生地に影響する場合があるため、天然ハーブ系の防虫剤などがおすすめです）。
まとめ：少しの手間で、愛着はもっと深まる
オーガニックコットンのケアは、少し面倒に感じるかもしれません。
しかし、強い薬剤を使わずに、自然の力で育った素材だからこそ、私たちも少しだけ丁寧に扱ってあげる必要があります。
正しいお手入れを続ければ、オーガニックコットンは洗うほどに肌に馴染み、その心地よさを長く楽しむことができます。
ぜひ、日々の洗濯に取り入れて、あなただけの特別な一枚へと育てていってください。
